El sistema Vestibular tiene dos componentes: los sacos vestibulares y los canales semicirculares. Son el segunto y tercer componente del laberinto del oído interno. Los sacos vestibulares responden a la fuerza de gravedad e informan al encéfalo sobre la orientación de la cabeza. Los canales semicirculares responden a la aceleración circular.
La función del sistema vestibular incluye el equilibrio, el mantenimiento de la cabeza en una posición vertical y el ajuste de los movimientos de los ojos para compensar los movimientos de la cabeza. La estimulación no produce una sensación fácilmente definible; la estimulación del saco vestibular con frecuencias bajas puede producir nauseas y la estimulación de los canales semicirculares puede producir vertigo y movimientos rítmicos de los ojos.
Anatomía del aparato vestibular
El oído interno incluye la cóclea, los canales semicirculares y dos sacos vestibulares: el utrículo y el sáculo. Los canales semicirculares están orientados siguiendo los tres planos principales de la cabeza, sagital, transverso y horizontal. Los receptores de cada canal tienen la respuesta máxima con la aceleración angular de un plano. Los canales semicirculares consisten de canales membranosos que contienen un fluido llamado endolinfa.Un ensanchamiento llamado ampolla contiene el órgano en el que se encuentran los receptores.
Los canales semicirculares se oponen al movimiento cuando la cabeza comienza a girar. Esta resistencia inercial empuja la endolinfa contra la cúpula, provocando que se doble, hasta que el fluido empieza a moverse a la misma velocidad que la cabeza.
Los sacos vestibulares, el utrículo y el sáculo. Trabajan diferente, estos son casi circulares y cada uno contiene una zona de tejido receptor, una en el suelo del otrículo y otra en la pared del sáculo cuando la cabeza está en posición vertical. Estos contienen células ciliadas que contienen otoconias, que son pequeños cristales de carbonato cálcico. El peso de los cristales provoca que la masa gelatinosa se desplace de posición, según los cambios de orientación de la cabeza.
Células receptoras
Las células de los canales semicirculares y de los sacos vestibulares tienen una apariencia similar. Cada célula contiene varios cilios, organizados del más corto al más largo.
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